○ hell is empty and all the devils are here.

La journée la plus froide que la ville de New-York eut connu en ce début d’hiver n'allait pas tarder à tirer à sa fin. Le soleil avait d'ores et déjà entamé sa descente, ses rayons semblait-il inefficace face à la fraicheur ambiante. Nombreux étaient les habitants qui avaient préféré trouver refuge à l’abri de leurs demeures ou à l’intérieur des cafés, dans le but de se réchauffer à l’aide d’une boisson chaude. Certains courageux néanmoins, terminaient avec soulagement leur dure journée de travail. Souvent pour mieux se confronter à la dure réalité du trafic routier de cette soirée. Mais, pour d’autres encore, les festivités ne faisaient que commencer. En effet, plutôt que de rejoindre son squatte, dans le quartier d’Harlem, John Smith venait de s’aventurer délibérément dans l’un des lieux les plus mal famés de Brooklyn. Le Col Blanc lui avait demandé de suivre l’Irlandais, curieux d’en apprendre davantage sur ses passe-temps et l’Orphelin avait accepté, en échange d’une bouchée de pain. Littéralement. Cependant, le jeune homme n’avait imaginé que les pas de l’étranger les mèneraient tous deux jusqu’à la part la plus sombre de son passé. Celle qu’il s’affairait chaque jour à ignorer. John avait tourné les talons en voyant l’Irlandais pénétrer dans la petite échoppe. Il n’avait besoin de poursuivre sa mission pour connaître le loisir auquel s’adonnait cet inconnu. Et c’était le cœur au bord des lèvres, qu’il avait retrouvé les beaux quartiers de Manhattan et le Col Blanc. L’homme arborait toujours le même costume bleu nuit, que celui dans lequel il l’avait croisé un peu plus tôt dans la journée mais, avait troqué son café pour une cigarette. Un sourire carnassier étira ses traits lorsqu’il reconnut John. « What did you got for me, Tyke ? », reçut le jeune sans abri, pour tout accueil. « Brothel. », répondit ce dernier, d’un ton qu’il espérait nonchalant, avant d’hausser ses épaules. Un geste qui se trouvait être en réalité l’un de ses tics les plus flagrants. « A crappy establishment in Brooklyn. » Le Col Blanc acquiesça, visiblement pensif, cherchant sans doute à estimer les bénéfices que cette information lui vaudrait. Tout du moins, tel avait été la conclusion de John avant que son vis-à-vis ne reprenne la parole : « The one in Crown Height ? », l’interrogea l’homme d’affaire, de façon purement rhétorique. « They say, they use orphans… Like you. » Son ton n’était pas agressif néanmoins, le jeune homme ne reçut pas mieux sa remarque. Fronçant ses sourcils, il avait mis de la distance entre lui et le Col Blanc, avant même d’en avoir formulé la pensée. « You gonna pay me, yes or no ? », contra-t-il, avec hargne. L’autre lui adressa un sourire autour de sa cigarette, avant de fouiller dans l’une de ses poches et d’en sortir quelques billets. Il les lui tendit et John les lui arracha des doigts. Pour ensuite tourner les talons, non sans insulter son "employeur".